Quiz Vuelta España

La Vuelta España : le troisième Grand Tour depuis 1935

La Vuelta a España (Tour d'Espagne) est la troisième des trois grandes courses par étapes du cyclisme mondial, après le Tour de France (1903) et le Giro d'Italia (1909). La première édition est organisée en 1935 par le journal sportif Informaciones, avec Gustaaf Deloor (Belgique) comme premier vainqueur. La compétition est interrompue par la Guerre civile espagnole (1936-1939) puis reprend en 1941.

Contrairement au Tour (juillet) et au Giro (mai), la Vuelta se déroule en septembre, ce qui en fait traditionnellement la dernière grande course de la saison WorldTour. Ce calendrier tardif signifie que certains coureurs ont déjà disputé deux Grand Tours et cherchent un dernier titre de prestige, tandis que d'autres s'y préparent spécifiquement après une saison orientée autour de ce seul objectif.

Les grands champions de la Vuelta

Le palmarès de la Vuelta est dominé par des champions espagnols dans les années fondatrices, puis par une grande diversité internationale :

• Tony Rominger (Suisse) : 3 victoires consécutives (1992, 1993, 1994) - le premier coureur à réaliser ce triplé à l'ère moderne
• Miguel Indurain (Espagne) : 2 victoires (1985 - déjà !, et 1991). L'Espagnol a également remporté 5 Tours de France consécutifs (1991-1995), mais la Vuelta en 1991 préfigure sa domination mondiale
• Roberto Heras (Espagne) : 4 victoires (2000, 2003, 2004, 2005) - record absolu, mais la victoire 2005 fut retirée pour dopage avant d'être rétablie par la justice espagnole
• Primož Roglič (Slovénie) : 4 victoires consécutives (2019, 2020, 2021, 2023) - égale le record de Heras. Roglič est l'homme fort de la Vuelta depuis 2019, avec une affinité particulière pour la course espagnole

L'Angliru : la montée la plus difficile du cyclisme professionnel

L'Alto de l'Angliru, dans les Asturies, est régulièrement cité comme la montée la plus difficile du cyclisme professionnel. Ses 12,5 km à 13% de moyenne (avec des passages à 23,5% dans la Cueña les Cabres) sont un cauchemar physiologique pour les coureurs. Introduit dans la Vuelta en 1999, il a immédiatement produit des images emblématiques : des coureurs qui zigzaguent sur la route pour adoucir la pente, certains qui mettent pied à terre.

Roberto Heras s'y est illustré à plusieurs reprises, ainsi que David Millar, Chris Horner et Hugo Cobos. L'Angliru exige à la fois une puissance maximale en montée et un rapport de transmission permettant de maintenir une cadence de pédalage. Les vélos modernes avec leurs développements ultra-courts rendent l'ascension moins apocalyptique pour les favoris, mais les étapes à l'Angliru restent toujours parmi les plus sélectives de la Vuelta.

Les particularités de la Vuelta

La Vuelta se distingue du Tour et du Giro par plusieurs caractéristiques :

• Le maillot rouge (jersey rojo) : la couleur du leader - introduit en 1941, il symbolise la passion et la chaleur de l'Espagne
• Les montées multiples sur une même journée : la Vuelta inclut souvent des étapes avec 4 ou 5 cols ou côtes difficiles, favorisant l'attaque et les changements de situation
• La chaleur méditerranéenne : les premières semaines, notamment dans le sud de l'Espagne, se déroulent sous des températures parfois supérieures à 40°C
• Les arrivées en altitude : la Vuelta multiplie les arrivées au sommet de cols ou de stations de ski, ce qui favorise les grimpeurs purs

La Vuelta et les coureurs français

La France a produit plusieurs vainqueurs de la Vuelta : Jacques Anquetil (1963), Lucien Aimar (1966), Roger Pingeon (1969), et plus récemment David Moncoutié (4 fois vainqueur du classement de la montagne). Mais le grand espoir d'un vainqueur français reste intact - la dernière victoire hexagonale remonte à 1969. Des coureurs comme Romain Bardet ou Guillaume Martin ont visé la Vuelta sans jamais s'imposer au classement général.