Quiz Open d'Australie

L'Open d'Australie : le premier Grand Chelem de la saison

L'Open d'Australie est le premier des quatre tournois du Grand Chelem de la saison, disputé en janvier à Melbourne. Sa création remonte à 1905 sous le nom de "Australasian Championships", puis "Australian Open" à partir de 1969. Pendant longtemps considéré comme le moins prestigieux des quatre Grands Chelems - en raison de son éloignement géographique qui décourageait les meilleurs joueurs du monde de faire le déplacement - il s'est progressivement imposé comme un tournoi majeur à part entière dans les années 1980.

Le Melbourne Park (anciennement Flinders Park) est le site du tournoi depuis 1988. Le Rod Laver Arena (15 000 places), le Margaret Court Arena (7 500 places) et le John Cain Arena forment un complexe moderne avec des toits rétractables sur les trois courts principaux - une innovation essentielle pour gérer les conditions météorologiques australiennes, parfois extrêmes (chaleur pouvant dépasser 40°C en janvier).

Novak Djokovic : 10 victoires, un record absolu

Novak Djokovic détient le record absolu de victoires dans un même tournoi du Grand Chelem avec 10 titres à l'Open d'Australie (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021, 2023). Ce chiffre dépasse l'entendement : il a remporté le tournoi australien un an sur deux en moyenne sur 15 ans. Sa domination à Melbourne s'explique par son style de jeu - défensif et athlétique, basé sur les échanges longs et les retours en fond de court - particulièrement adapté à la surface dure modérément rapide de l'Open d'Australie.

L'édition 2022 a été marquée par un épisode sans précédent dans l'histoire du sport : Djokovic, non vacciné contre le Covid-19, a vu son visa annulé et a été expulsé d'Australie à la veille du tournoi par le gouvernement australien. Il n'a pas pu défendre son titre. L'édition 2023 lui a été ouverte, et il l'a remportée pour sa 10e victoire.

Les grands champions masculins à Melbourne

• Roy Emerson (Australie) : 6 victoires dans les années 1960-1970 - record pré-Open Era
• Andre Agassi (USA) : 4 victoires (1995, 2000, 2001, 2003). L'American a eu une relation particulière avec Melbourne, ville où il a souvent retrouvé son meilleur niveau en début de saison
• Roger Federer (Suisse) : 6 victoires (2004-2010, puis 2017, 2018). Sa victoire en 2017 sur Rafael Nadal, à 35 ans, après 5 sets, est l'une des plus émouvantes de l'histoire du tournoi
• Rafael Nadal (Espagne) : 2 victoires (2009, 2022). Sa victoire en 2022 après avoir failli déclarer forfait la veille, en battant Medvedev en 5 sets après avoir été mené 2-0, est l'une des plus dramatiques de l'ère récente

Les grandes championnes féminines

• Serena Williams (USA) : 7 victoires (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015, 2017). Sa victoire en 2017 alors qu'elle était enceinte de 2 mois reste l'un des faits d'armes les plus remarquables du sport féminin
• Steffi Graf (Allemagne) : 4 victoires (1988, 1989, 1990, 1994). La domination de Graf en Grand Chelem dans les années 1988-1993 est comparable à celle du Big Three masculin dans les années 2000-2010
• Monica Seles (Yougoslavie/USA) : 4 victoires (1991, 1992, 1993, 1996). Sa domination était brisée nette par l'agression d'un supporter de Steffi Graf en 1993 à Hambourg - elle reviendra mais ne retrouvera jamais le même niveau dominant

Melbourne, le "Happy Slam"

L'Open d'Australie est souvent surnommé le "Happy Slam" par les joueurs. La ville de Melbourne, cosmopolite et festive, l'organisation chaleureuse et efficace de Tennis Australia, et le public enthousiaste mais fair-play créent une atmosphère plus détendue que Wimbledon ou Roland-Garros. Les joueurs apprécient généralement l'organisation, les infrastructures et l'ambiance générale du tournoi.

La chaleur extrême est néanmoins un facteur déterminant. L'Open d'Australie a adopté une règle de "Extreme Heat Policy" qui permet de suspendre les matchs ou de baisser les stores des courts quand la température ou l'indice de chaleur dépasse certains seuils. En 2014, avec des températures proches de 44°C, plusieurs joueurs ont dû abandonner ou ont été hospitalisés pour hyperthermie.